Guía de viaje para SharePoint Conference 2012 en Las Vegas

Ya falta menos para la conferencia SharePointera más grande del mundo. Si, estoy hablando de la Microsoft SharePoint Conference 2012 (o SPC12 para los amigos). En Las Vegas, Nevada, Estados Unidos de América, entre los días 12 y 15 de noviembre de este año.

A modo de resumen para mí y para otros viajeros de habla hispana que van a viajar a la SPC12, he creado esta serie de posts con la información más importante (a mi parecer) para alguien que se aventura a la conferencia.

Conociendo Las Vegas

Las Vegas es la capital del estado de Nevada. Todo el mundo ha oído hablar de él y es la meca de la industria del juego y del espectáculo. (Además, el cachondo que le puso el nombre de Nevada a un estado desértico se quedó con todo el mundo).

Ubicándonos en el mapa

Pues bien, Las Vegas realmente consta de dos partes principales: el Downtown y el Strip.

Downtown es el antiguo centro de Las Vegas y en él se ubican los casinos más emblemáticos de los 50, como El Cortez y Golden Nugget. También vale la pena visitar Fremont Street Experience, un espectáculo de pantallas cubriendo la calle Fremont.

The Strip (Las Vegas South Boulevard) es la larga avenida que empieza por Downtown hasta llegar al sur la ciudad, bordeando el aeropuerto. En el Strip están los hoteles más espectaculares, que se empezaron a construir en los años noventa. La SPC12 está en el extremo sur de los hoteles grandes de Strip.

¿Como llegar a/desde el aeropuerto?

Desde el aeropuerto internacional de McCarran de Las Vegas (LAS), hay varias maneras de llegar a la conferencia y a los hoteles. La más cómoda es ir en taxi (con un recargo de 1,80$ adicional al trayeco), la intermedia es tomar el bus lanzadera (shuttle) por unos 6-8$ o, si queremos algo más barato, el bus 109 con transbordo a The Deuce en SSTC (South Strip Transfer Center), lo que nos costará unos 3$ (podéis ver el plano aquí).

Para ir al aeropuerto desde la conferencia, la opción es o bien taxi o bien el bus Deuce con transbordo a 109.

¿Cómo moverse?

Para moverse por Las Vegas, a grandes rasgos tenemos tres opciones (ya que la opción de monorraíl de pago es un timo en toda regla demasiado cara para usarla una vez o dos):

Caminar

Las distancias en Las Vegas son grandes, pero no demasiado grandes para no poder recorrer el Downtown y Strip en unas horas. En noviembre ya estamos fuera de la época del calor desértico y podemos visitar a nuestro ritmo los diferentes hoteles/casinos y sus espectáculos. En algunos cruces hay hasta cintas transportadoras para llevarnos por el paso elevado y no tener que cruzar las calles por el paso cebra. Desde el hotel Mandalay Bay hay un tren monorraíl gratuito hasta el hotel Excalibur, lo que nos puede ahorrar un trozo.

Taxi

Los taxis no son muy caros, pero con el tráfico tan congestionado como en Las Vegas el trayecto puede durar más de lo que nos gustaría. Hay que tener en cuenta que los taxis en Las Vegas no se pueden parar en medio del Strip, sino que hay que ir a las entradas de los hoteles o en una calle transversal a Strip. Recordad que se suele dar una propina de unos 10-15% del precio del trayecto al taxista y 1$ al encargado de los taxis del hotel.

Bus

Tomar el autobús es el medio barato de moverse por Las Vegas.

El autobús de dos pisos, The Deuce, recorre el Strip a menudo. El ticket sencillo vale 3$ y el pase diario 8$. Podéis encontrar más información en la página del RTC, el consorcio de transporte de Nevada Sur. En la página hay planos de recorridos y los horarios.

El clima

El clima de Las Vegas es desértico: seco y caluroso durante el día y fresco por la noche. En las fechas de la conferencia la temperatura media es de 19ºC de día y 6ºC de noche. Para la semana de la conferencia, la previsión es de un tiempo soleado entre 17 y 21ºC (via AccuWeather). Es recomendable llevar una chaqueta para la noche y ropa cómoda durante el día.

¿Qué ver?

Básicamente, en Las Vegas se va a jugar y a ver espectáculos. Los espectáculos y actividades más recomendados son:

• Fremont Street Experience (gratis)
• La fuente de colores delante del hotel Bellagio (gratis)
• Las sirenas del Treasure Island (gratis)
• Dar una vuelta en la góndolas del hotel The Venetian (15$ por un cuarto de hora)
• Ver Las Vegas o el Gran Cañón de Colorado desde el helicóptero (desde 150$)
• Disparar armas reales en la Gun Store de Las Vegas (desde 50$)
• Descargar adrenalina en la caída libre desde el piso 108 del Hotel Stratosphere o experimentar la montaña rusa del hotel New York New York. (alrededor de 15$)

Casinos

Los casinos son uno de los atractivos más importantes de Las Vegas. Cada hotel tiene uno y los hay desde croupiers femeninos en lencería hasta los casinos de 1$ la jugada. Aquí os dejo unos consejos prácticos para desenvolverse en los casinos:

• Si es vuestra primera vez en un casino y no entendéis un juego, preguntad al croupier de una de las mesas de apostar poco. Son muy serviciales.
• Se cambia dinero por fichas en la misma mesa del juego. Las ganancias en fichas se cambian por dinero en las ventanillas de Cashier (la “jaula” de los cajeros). Suele estar en un lado del casino.
• Si estáis jugando, os irán trayendo bebida y comida gratis. Sin embargo, hay que dar una propina de 1$ a la chica que lo trae.
• No saquéis dinero de los cajeros automáticos en el mismo casino, la comisión es altísima. Podéis cambiar moneda extranjera en las ventanillas del casino (las que llevan el rótulo de Cashier, sin comisión) o en cajeros automáticos fuera del casino (en el aeropuerto o en los cajeros en la calle).
• El juego donde la banca tiene la mayor ventaja son las máquinas tragaperras. El juego más equilibrado (menos ventaja de la banca) son el blackjack y el poker.
• La regla práctica para no gastarse demasiado dinero es ir con el presupuesto del juego previsto en un bolsillo y meter las posibles ganancias en el otro. Cuando se acabe el dinero del bolsillo de juego, se acabó. Así no hay tentación de “ganar más”. Recordad el dicho: “para volver de Las Vegas con una pequeña fortuna, hay que llegar con una gran fortuna”.
• Si os toca un premio elevado, os deducirán 30% en concepto de impuestos de la Hacienda americana (IRS). Para reclamar la parte que os toca, hay que rellenar el formulario de exención de retenciones para no residentes 1042-S. Os lo darán en el casino, pero vale la pena ir familiarizándose con él, por si acaso.

La conferencia de SharePoint

La conferencia se realiza en el centro de convenciones del hotel Mandalay Bay, en el sur del Strip.

El centro de convenciones

Es enorme, vale la pena tener en cuenta el tiempo de desplazamiento entre las sesiones. Con 11.000 personas cambiando salas a la vez, es fácil que se alargue más de lo previsto. Podéis descargar el mapa orientativo aquí o ver mapas de cada planta.

Las sesiones

Las sesiones de la conferencia serán desde el lunes 12 hasta el jueves 15 de noviembre, y se pueden ver en la página de SPC12 o bien en un fichero Excel (cortesía de René Modery). Pronto habrá una herramienta para poder planificar las sesiones online, en la página de la conferencia (MySPC).

Actividades oficiales

Aparte de las sesiones, hay tres eventos oficiales organizados por la conferencia (o sea Microsoft):

• Welcome Party (domingo 11, de 18 a 21h): un cóctel de bienvenida y la apertura del área de exposición. Suele estar abarrotado de gente en plena caza de “swag” de los expositores (camisetas, bolis, llaveros, peluches…).
• Evento nocturno (martes 13, de 19 a 22h): suele ser una fiesta/cena con música en vivo. Hace falta apuntarse en el MySPC. Hay rumores de que será en la “playa” (piscina con arena alrededor) del mismo Mandalay Bay.
• Ask the Experts (miércoles 13, de 18:15 a 20:15h): en el espacio de exposición se podrán hacer preguntas a los MVPs y equipo de producto de SharePoint.

Actividades extraoficiales

La comunidad SharePoint y algunas empresas expositoras organizan actividades paralelas a la conferencia.

• SharePint (domingo 11, de 19h hasta que se acabe): el evento veterano organizado por Andrew Connell, donde los SharePointeros se reúnen alrededor de una o varias cervezas. El primer SharePint será el domingo, pero cada día habrá un SharePint a la misma hora. El sitio es en el (carísimo) lounge del casino de Mandalay Bay: EyeCandy.
• SPC Passport Party (domingo 11, de 20 a 00:30h): organizada por Social MVPs y patrocinada por varias empresas. Sólo para los que no sean ciudadanos americanos. Parece que está llena, pero hay lista de espera. Será en el bar Coyote Ugly del hotel New York New York, a dos bloques de Mandalay Bay. Esta gente también organiza una gimcana (scavenger hunt) con premios.
• SharePoint City (miércoles 14, de 21h a 01h): fiesta organizada por Axceler y Concept Search, Será en el club Tryst del hotel Wynn (bastante alejado de Mandalay Bay, tener en cuenta el tiempo de desplazamiento). Todavía se puede apuntar.

Referencias adicionales

• Guía de visita oficial de Las Vegas
• Guía de Las Vegas en Wikitravel en inglés (bastante detallada) y en español (muy pobre…)